Australie, Townsville

Le 10.01.09

En bon Bolivien de la route que je suis devenu, j'ai gare mon vehicule dans une vaste aire de repos d'une station-service Caltex, a quelques kilometres de Townsville.

Je me reveille a 5.30am pour assister au lever du soleil et au depart d'un gigantesque truck "oversize" qui a stationne cette nuit a mes cotes.

Comme les stations sont ici bien pourvues, je prends une douchette matinale avant d'attaquer mes premiers tours de roues vers Townsville a 6.00am.

Quand j'atteins la capitale du North Queensland, il est trop tot pour y trouver un semblant de vie. Je parcours les rues desertes jusqu'au front de mer ou je m'arrete. C'est au nord de cette longue avenue que je penetre dans les Tobruk Memorial Baths, une piscine publique de 50m, construite a ciel ouvert entre les palmiers a partir de 1940. Dans ces installations vinrent s'entrainer les equipes olympiques australiennes de natation pour les olympiades de 1956 et 1960.

Je suis accueilli par un monsieur sympathique et bien costaud, chapeau debordant, lunettes de soleil et short, Luc, ne a Montpellier et parlant toujours tres bien francais malgre son depart de l'hexagone a 8 ans.

Pendant que je m'enfonce dans la ligne d'eau "Slow Lane" pour quelques longueurs, se deroule, dans les autres lignes, la seance du samedi matin.

Il est 7.00am et ca envoie deja du lourd!!! A la baguette, Luc dirige les operations et oriente la trentaine de nageurs dans leurs exercices. Il fait doux, le soleil est la...

Je fais bien pale figure a cote de ces enrages du crawl. Il faut dire qu'on compte parmi eux le 3e mondiale de triathlon (!), un membre de l'equipe australienne de water-polo, un Francais, Nicolas (non, pas toi!!!), ancien partenaire de l'equipe olympique de natation et maintenant reverse dans le water-polo, une nageuse de l'equipe australienne de 10km, une autre, incroyablement musclee, specialisee dans les tres longues distances. Luc me presente de loin tout ce petit monde qu'il connait par coeur, et interpelle a mon attention Melany et Catherine, 2 Australiennes parlant la langue de Moliere.

Luc, lui, etait en France il n'y a pas si longtemps, pour superviser 4 de ses poulains qui se lancaient dans la traversee du Channel (Maman, c'est la Manche...). Australie, terre de natation...(hihihihi, elle est bonne!!...mais c'est bien vrai quand meme).

L'entrainement suit son court. Une longueur, puis des tractions inversees, une autre longueur puis 5 pompes, une derniere longueur, puis on revient en courant. Impressionnant de voir tous ces athletes obstines en plein effort.

Vers 8.45am, la senace prend fin, pour certains, leur 12eme de la semaine...Seule l'intraitable bodybuidee des longues distances continue a mouliner ses gros bras dans l'eau...

Luc, gentiment, me donne en souvenir les lunettes de natation que j'avais loue.

Et plus loin, sur la plage, des hommes forts s'entrainent aussi...Eux, ils marchent en soulevant d'enormes poids au-dessus de leur tete, en les portant a bout de bras ou en les lancant.

Je trouve dans toutes ces activites physiques de plein air l'image que je me faisais de l'Australie : un pays dedie au sport, au corps et a la nature.

Cette longue Avenue en bord de mer, nommee The Strand, est bien agreable a parcourir. Outre le Tobruk, on y trouve de larges parterres herbores encadres de rangees de palmiers ; des joggueurs et des cyclistes y batifolent ; des enfants s'eclaboussent dans des jeux d'eau. Plus loin, une aire de baignade dans la mer, enclose pour se proteger des meduses, tres actives a cette periode de l'annee.

A l'extremite nord du Strand, un lagoon ou je ne manque pas de me prelasser a l'ombre d'un palmier.

Je quitte Townsville a 13.00pm, en ayant auparavant gravit (en voiture...feignant que je suis!) la Castle Hill. Encore un point de vue epoustouflant, en plein milieu de la ville, sur la mer et la region alentour.

J'entame mon dernier troncon de route sur la Bruce Highway, la derniere etape de mon road-trip vers le nord, Cairns.

Apres 2h de route, le soleil a laisse place a une pluie torentielle (saison oblige) qui rend la conduite delicate et fatigante.

Je gagne enfin Cairns vers 17.30pm sans pour autant voir cesser le deluge. Je suis epuise! Pas de visite de la ville : il pleut trop, je ne suis pas motive et, parait-il (dixit Romaine et Luc), ce n'est pas tres joli (j'arrive par une zone commerciale que je traverse, tristement, pendant 15 bonnes minutes...). Au lieu de cela, las, je me refugie dans un... hotel. Enfin un vrai toit, un vrai lit, une vraie douche! Pour, je l'espere, me remettre de ces 7 jours et 2038 km de route avant d'arpenter le Sud...

Aujourd'hui dans le monde :

- on m'annonce un -13 degres a Gif-sur-Yvette...Qui dit mieux??? ou moins, plutot!!???....

- merci 5e droite pour cette interessante histoire de l'Australie...

- non, Nicolas, je n'avais pas la forme pour participer a la seance de natation!!!!....